这赵家虽不算深宅大院，却也颇为古朴幽深，进得门来，只见一带围墙之内，一边是一排厢房，一边是一溜菜园，菜园边上挨围墙的一边却也种了不少花草，有许多藤蔓沿墙而上，将围墙覆盖在一片苍翠和繁花之中；中间一条青砖铺成的甬道，甬道尽头是一座两层的木楼，楼前有一棵两人多高，枝繁叶茂的老山茶树，一根横生的枝节上挂了一个鸟笼，一只红嘴绯胸鹦鹉正站在木架上安静地剔毛，树旁背手站立着一个老人。少卿来到近前，见这老人满头银丝，胸前也是银髯飘拂，虽着一袭葛巾布袍，却掩不住一身超凡出尘的仙人之风。少卿不待家人介绍，即向老人深深施了一礼道：“末学后进徐少卿，拜见赵老前辈。”
那老人正是赵昆元，初见少卿一表非俗，心中已有三分欢喜，又见此子如此识窍，心下更是大乐，也未还礼，只微笑道：“后生免礼，凡老夫愿见之人，一律视之为朋友，一应繁文缛节就全免了吧。”少卿也笑道：“客随主便，但凭老先生高兴。”老人呵呵大笑道：“如此甚好，请到客厅叙话。”言罢将少卿让进楼下客厅。
此时已将挨黑，客厅里早已掌起灯来，二人分宾主坐定，即有女仆送上茶来。那赵昆元端起茶碗饮了两口，并不说话，却先将少卿仔细审视起来，看得少卿都有些不自在了，正待开口，却被对方止道：“你先别说话，让老夫好生相一相你。”少卿道：“难道老先生还会看相？”老人微笑不答，却依然看个不了，少卿见他如此，也只得噤声静坐，让对方看个够。少顷，老人方开口道：“你也不消向我请教甚么学业上的问题，老夫已知你来意了。”少卿心中一跳，忙问道：“是么，请老先生说说看。”老人一边捋着白胡子，一