正在少卿犹疑未决之际，贺老六已带领杂役搬来了酒菜。众杂役首先掌起灯来，将厅里照得如同白昼，然后迅速将条桌上的糖果糕点撤离，再将酒菜依次摆好。杂役们退出后，贺老六独自留下来随侍。
待一切就绪后，霍还山首先起身举起酒杯朗声道：“各位头领，徐少卿唐喜两位小兄弟，今天大家在此相聚，既有人为原因，也有天意安排，在此我霍某人首先要感谢徐唐二位不嫌鄙陋，应邀来我连云寨作客，无论今天的相聚算不算欢聚，然既然相聚，当属有缘，不管三七二十一，大家先干了此杯，再说下文。”说罢将杯高举示意，待众人都起身举起杯来，方带头一干而尽，众人跟着饮尽。
待大家归座后，霍还山接道：“想必大家都已明白，今天的聚会，是有个主题的，在此霍某就不绕弯子了，当着两位客人的面，直接亮出主题，那就是有关我连云寨的归属和前途。”众人见霍还山如此开门见山，一时谁也没有作声，静静地等他说下去。这时少卿注意到霍飘红和马如龙交换了一下眼色，然后二人仿佛心意想通似地相互点了点头，接着又一齐有意无意地看了他一眼，少卿赶紧将自己的目光移开。只听霍还山清了清嗓子，接着说道：“本来，我们连云寨兄弟自立足伏牛山以来，在这乱世中求生存，至今已一载有余，虽说不上甚么发展壮大，却也未现潦倒衰败之象。要说我霍还山有甚么宏图大业，也实在是说不上来。当然，霍某也自知，占山为王，打家劫舍自古以来就决非甚么光明大道，然值此乱世之秋，能活着已经很不容易了，我等众兄弟，不这样又能如何呢？霍某不才，无能给兄弟们更好的出路，也只能带着兄弟们做一天和尚撞一天钟，至于最终结局如何，霍某从来没有想过，也不敢去想。可是让霍某没有想到的是，近来山寨有头领主动向我谈到山寨的归属问题，居然说到归顺鞑子，接受清廷的收编，并给我看了洪承畴招安我连云寨的告示，这可是我霍某人万难接受的，我霍某人就算死无葬身之地，也决不会去做那千古罪人，可山寨居然有一