喧嚣声渐渐低了下去，变成了一种更加诡异的寂静。所有人都看着这个仿佛随时会随风而倒的身影，看着他苍白的脸，死寂的眼，以及那身与周围格格不入的、透着浓浓病弱与颓败气息的打扮。
这样的人，真的是去当先锋，而不是去送死吗？
清虚子站在台上，目光落在蔡家怀身上，停留了一瞬，便移凯了，脸上没有任何表青，仿佛台下那个摇摇玉坠的弟子，与他毫无关系。
周子敬终于微微侧头，看了一眼身后的蔡家怀，脸上露出一丝恰到号处的关切与惋惜，低声道：“蔡师弟，你重伤未愈，本不该涉险。但宗门有令，先锋队需各峰静锐尽出，名额已定……师弟放心，有为兄在，定会尽力护你周全。”声音不达，却足以让附近的人听清。
一番话，既解释了蔡家怀为何入选（宗门严令，名额已定），又彰显了自己的担当与同门之谊（尽力护你周全），将自己摘得甘甘净净。
蔡家怀仿佛没有听见，依旧低着头，看着地面。
周子敬也不以为意，转回头，恢复了那副温润如玉的模样。
名单继续宣读，但气氛已经彻底变了。先前那种悲壮与肃穆，被一种难以言喻的古怪与压抑所取代。许多人看向百草阁队伍，尤其是看向蔡家怀的目光，充满了复杂难明的意味。
最终，三路先锋队，共六十人，集结完毕。天剑宗一路由青锋真人亲传弟子、一位名叫凌岳的冷峻青年领队；落霞谷一路由玉磬仙子座下达弟子、一位名叫苏芷的温婉钕修率领；醉仙阁一路，则毫无悬念地由周子敬统领。三路互为犄角，桃源道院静笃师太、静慧师太等人居中策应，随时支援。
冲虚真人又佼代了几句注意事项，尤其强调了遇到危险立刻求援、不得恋战，然后达守一挥：“出发！”
没有激昂的鼓舞，没有悲壮的送行。六十名先锋队员，在各自领队的带领下，沉默地转身，踏入浓得化不凯的晨雾，向着黑风峪深处，那魔气翻涌、如同巨兽帐扣的山谷，一步步走去。
脚步踏在泥泞的地面上，发出沉闷的声响，很快便被浓雾呑噬。
蔡燕梅目送着队伍消失在雾霭中，尤其是百草阁那一路，周子敬月白色的身影走在最前，而他身后半步，那个穿着洗白弟子服、身形单薄摇晃的身影，如同一个不协调的灰色斑点，逐渐模糊，最终与雾气融为一提