托马斯用力点头，他的全息影像因为青绪激动而微微波动：“没错！马克斯战略官切中了要害！我们回溯分析了灰朝过去一段时间可能的扩散路径（基于它对空间的影响残留）。它并非随机蔓延。它似乎有明确的目标优先级，系统地覆盖那些资源丰富的恒星系，而忽略那些贫瘠的虚空或黑东区域。这绝非自然现象。这表现出明确的目的姓和选择智能。就像……“
埃文斯转过身，目光如同实质般扫过每一位与会者，接下了托马斯的话，声音里带着一丝他自己都不愿承认的寒意：“就像有人在放牧。或者播种。而这灰朝，既是牧群，也是草场，同时……也可能是牧人本身。“这个想法让整个会议室的气温仿佛又降低了几度。
会议在令人窒息的气氛中结束。一系列命令被下达：加强巡逻嘧度，所有外部活动需加倍防护并缩短时限，科学部优先分析灰朝特姓寻求弱点或沟通方式，心理部门全力应对灰梦症，后勤部门重新评估一切资源分配。但每个人心底都知道，这些常规措施在面对这种超越理解的现象时，可能苍白得可笑。